L’apnée du sommeil
Le syndrome d’apnées-hypopnées obstructives du sommeil (SAHOS) est une cause relativement fréquente de troubles du sommeil.
Générateur de fatigue chronique, il peut s’avérer dangereux car il provoque une somnolence pendant la journée, somnolence qui peut être à l’origine d’accidents de la circulation ou du travail. De nombreuses personnes ignorent qu’elles souffrent de ce trouble et ne peuvent ainsi bénéficier des traitements disponibles.
Le syndrome d’apnées-hypopnées obstructives du sommeil (SAHOS, autrefois appelé SAOS, syndrome d’apnées obstructives du sommeil) est un trouble du sommeil où le dormeur souffre de pauses respiratoires ou de diminution du débit respiratoire.
Ces baisses ou arrêts répétés de la respiration ne durent en général que quelques secondes, mais ils entraînent une baisse d’oxygénation du sang.
Le cœur travaille donc anormalement fort pour essayer de mobiliser toutes les réserves en oxygène.
Ces difficultés respiratoires provoquent des micro réveils de quelques secondes dont le dormeur n’a pas forcément conscience.
Les personnes qui souffrent de syndrome d’apnée du sommeil se plaignent de somnolence pendant la journée, de maux de tête en se levant, de réveils en sursaut au cours de la nuit, de sueurs nocturnes, de devoir se lever fréquemment la nuit pour uriner, d’irritabilité et d’agressivité, voire d’épisodes dépressifs. Parfois, elles signalent des troubles de la mémoire et de la concentration, ainsi qu’une baisse du désir sexuel, voire une impuissance.
On estime que ce syndrome est présent chez 1 à 5 % des hommes adultes.
L’importance du syndrome d’apnées du sommeil se mesure au nombre d’apnées/hypopnées par heure de sommeil (IAH ou indice d’apnées/hypopnées) : entre 5 et 15, l’apnée du sommeil est dite légère ; entre 16 et 30, l’apnée du sommeil est dite modérée ; supérieur à 30, l’apnée du sommeil est dite sévère.
Le traitement des apnées du sommeil dépend de la sévérité des symptômes et de leurs causes. Dans tous les cas, il est préférable d’éviter l’alcool, la fatigue excessive et, surtout, les médicaments hypnotiques de la famille des benzodiazépines.
Les personnes obèses doivent également prendre des mesures pour perdre du poids.
Ces mesures ne suffisent pas pour soulager le SAHOS, mais elles peuvent y contribuer.
Le traitement de choix de l’apnée du sommeil est la ventilation nocturne en pression positive continue (PPC).
Pendant la nuit, de l’air sous pression est insufflé à l’aide d’un masque posé sur le nez.
Cette ventilation forcée maintient les voies respiratoires ouvertes.
Ce traitement apporte de nombreux bénéfices : amélioration de la vigilance dans la journée, réduction de la mortalité et des accidents cardiaques, baisse des accidents de la route.
Pour être efficace, il doit être appliqué toutes les nuits pour une durée minimale de 5 heures.
Ce traitement est recommandé si l’indice d’apnées-hypopnées (IAH) est supérieur ou égal à 30 (plus de 30 apnées/hypopnées par heure d’enregistrement de sommeil), ou si l’IAH est compris entre 15 et 30 avec somnolence sévère dans la journée, ou en présence d’une maladie cardiovasculaire grave associée.
De plus, le patient doit présenter au moins 3 symptômes dans la liste suivante : somnolence dans la journée, ronflements sévères et quotidiens, sensations d’étouffement ou de suffocation pendant le sommeil, fatigue dans la journée, nécessité de se lever plusieurs fois pour uriner la nuit ou maux de tête matinaux.
Quand s’inquiéter de l’apnée du sommeil ?
Les médecins considèrent qu’elles sont problématiques lorsqu’il y en a plus de 5 par heure.
Dans les cas graves, elles surviennent jusqu’à plus de 30 fois par heure.
Ces apnées perturbent le sommeil et se traduisent principalement par une fatigue au réveil, des maux de tête ou une somnolence pendant la journée.


Pourquoi l’apnée est dangereuse ?
Les risques de l’apnée :
Outre un barotraumatisme, d’autres accidents peuvent survenir.
Une hypothermie, une piqûre ou une brûlure par contact avec des animaux marins, peuvent entraîner la noyade.
Dans tous les cas, ne plongez jamais seul et prévenez quelqu’un à terre de vos projets.
Quel est le meilleur traitement pour l’apnée du sommeil ?
Il existe diverses formes de traitement du syndrome d’apnées du sommeil.
La plus connue et la plus efficace est la respiration hyperbare avec masque nasal – appelée thérapie CPAP (continuous positive airway pressure).


Comment vivre avec l’apnée du sommeil ?
Dormez sur le côté et mettez un oreiller dans votre dos pour éviter de vous retourner : cette position peut diminuer le nombre d’apnées du sommeil.
Perdez du poids, si vous êtes en surpoids, en adoptant une alimentation équilibrée et en pratiquant une activité physique.
Quel est le test pour l’apnée du sommeil ?
Pour obtenir un diagnostic précis d’apnée du sommeil, un examen de sommeil – nommé polysomnographie (PSG) – est indispensable ; il permet de vérifier toutes les composantes du sommeil (nombre d’événements respiratoires, taux d’oxygène dans le sang, etc.).
Cet examen requiert une prescription médicale.


Qui diagnostic apnée du sommeil ?
Rendez-vous chez un médecin spécialiste du sommeil, il vous interrogera sur vos habitudes et vos symptômes et vous prescrira un enregistrement du sommeil.
Il pourra ainsi déterminer si vous souffrez d’apnée du sommeil.
Qui prescrit machine apnée du sommeil ?
Seuls les médecins ayant une formation spécifique aux pathologies du sommeil pourront initier une prescription de PPC.
